Nishio: เมืองเล็กๆ ที่หายใจเข้าออกเป็น “มัทฉะ”
ถ้าพูดถึง Uji ทุกคนรู้จัก ถ้าพูดถึง Shizuoka หลายคนคุ้นหู แต่ถ้าพูดถึง Nishio (นิชิโอะ) คนส่วนใหญ่อาจจะงงว่า “คือที่ไหน?”
แต่เชื่อไหมครับว่า กว่า 20% ของผงมัทฉะทั้งหมดในญี่ปุ่น ผลิตมาจากเมืองเล็กๆ แห่งนี้ในจังหวัด Aichi (ใกล้ๆ Nagoya) และที่สำคัญ… ที่นี่เขาผลิต “เฉพาะมัทฉะ” เท่านั้น! (ไม่เน้นผลิตชาประเภทอื่นอย่าง Sencha หรือ Gyokuro) เรียกได้ว่าเป็น The Real Specialist ของวงการเลยทีเดียว
ความพิเศษของ Nishio (The Hidden Gem)
เมือง Nishio มีสภาพอากาศที่คล้ายคลึงกับ Uji มากๆ (ชื้น มีแม่น้ำไหลผ่าน) ทำให้ปลูกชาคุณภาพสูงได้ดี แต่สิ่งที่ทำให้ Nishio โดดเด่นคือ “ความทุ่มเทให้กับมัทฉะ”
- Strict Farming: เกษตรกรที่นี่เชี่ยวชาญเรื่องการทำร่มบังแสง (Shading) ให้ต้นชาเป็นพิเศษ ทำให้ใบชามีสีเขียวเข้มจัด
- Granite Stone Mills: นิชิโอะยังคงรักษาประเพณีการโม่ชาด้วย “โม่หินแกรนิต” แบบดั้งเดิมไว้มากที่สุดแห่งหนึ่ง เพื่อรักษารสชาติและกลิ่นหอมไม่ให้เสียไปจากความร้อนในการบด
รสชาติสไตล์ Nishio
ถ้า Uji คือความซับซ้อน และ Shizuoka คือความเข้มข้น Nishio คือ “ความนุ่มนวลและสีสัน” (Smooth & Color)
- Color: มัทฉะจาก Nishio ขึ้นชื่อเรื่อง “สีเขียวสว่าง” (Bright Green) ที่สวยงามมาก จึงเป็นที่นิยมสุดๆ ในหมู่ร้านขนมระดับ High-end ในญี่ปุ่น
- Taste: รสชาตินุ่มละมุน (Mellow), ขมน้อยมาก, และมีกลิ่นหอมดอกไม้อ่อนๆ (Floral Note) แทรกอยู่
Nishio Matcha ในท้องตลาด
คุณอาจจะเคยทานมัทฉะของ Nishio โดยไม่รู้ตัว! เพราะแบรนด์ขนมดังๆ อย่าง KitKat Matcha หรือไอศกรีม Häagen-Dazs Green Tea ในญี่ปุ่น มักจะเลือกใช้ใบชาจาก Nishio เป็นส่วนผสมหลัก เพราะสีที่สวยและรสที่ไม่ขมจนเกินไป
สรุป
Nishio คือ “ม้ามืด” ที่คุณภาพไม่ได้ด้อยไปกว่า Uji เลย ใครที่ชอบมัทฉะสาย Soft, ดื่มง่ายๆ ลื่นคอ หรือชอบทำขนมที่สีเขียวสวยๆ ลองพลิกซองดู ถ้าเจอคำว่า “Nishio Match” หรือ “Aichi” ให้รีบคว้าไว้เลยครับ ไม่ผิดหวังแน่นอน